Tlemcen w zachodniej Algierii , niedaleko granicy z Marokiem jest wspierany przez klify dobrze nawodnionych gór Tlemcen i wychodzi na żyzne równiny Hennaya i Maghnia . Leżące na wysokości 2648 stóp (807 metrów) Tlemcen znajduje się wystarczająco w głębi lądu, aby uniknąć wilgoci na wybrzeżu Morza Śródziemnego, ale jest wystarczająco blisko, aby latem można było napływać chłodną morską bryzą. Wynikający z tego umiarkowany klimat sprzyjał rozwojowi Tlemcen i wyjaśnia jego historyczne znaczenie.
Najwcześniejsza osada na tym terenie została nazwana przez Rzymian Pomaria („Sady”) w IV wieku ze względu na obfitość sadów i ogrodów. Miasto zostało później przemianowane na Agadir („Skarpa”) przez Berberów (Amazigh). To ostatecznie połączyło się z sąsiednią osadą wojskową Almoravid Tagrart, która została założona w XI wieku. Związek powstał w XIII wieku jako miasto Tlemcen (od berberyjskiego tilmisane [„źródła”] dla miejscowych wieloletnich źródeł). Tlemcen było stolicą królestwa Tilimsan ʿ Abd al-Wādid od XIII do XV wieku. Stało się religijnym i kulturalnym centrum islamu, a także centralnym punktem szlaków handlowych wzdłuż przybrzeżnej północnej Afryki. Tlemcen był pożądany przez sąsiadów Jednak królestwo Marinidów w Fès (Fez), Maroko, na zachodzie, i Marinidzi założyli ufortyfikowany obóz Mansoura 1,5 mil (2,4 km) na zachód od Tlemcen jako baza wypadowa do oblężenia miasta. Tlemcen był okresowo oblegany przez marinidów w XIV wieku, ale w czasach rozejmu władcy miasta pracowali nad jego ozdobami architektonicznymi, rozwijali jego instytucje religijne i edukacyjne, handel i przemysł. Pod koniec XIV w. Miasto podupadło, a w 1559 r. Padło pod władanie algierskich Turków. W 1842 r. Zostało zabezpieczone przez Francuzów, którzy otoczyli je wałami. Tlemcen służył jako kwatera główna algierskiego przywódcy nacjonalistycznego Ahmeda Bena Belli w 1962 roku. Tlemcen ma więcej budynków z XII do XV wieku niż jakiekolwiek inne miasto w Algierii. Z wyjątkiem Wielkiego Meczetu zbudowanego przez Almorawidów w XII wieku, większość średniowiecznych budynków w mieście silnie odzwierciedla wpływy mauretańskiej (muzułmańskiej) Hiszpanii . Meczet Sīdí bel Ḥ assan (1296, obecnie muzeum), Méchouar lub cytadela (1145, obecnie szpital wojskowy i koszary), Sahrij lub Great Basin (XIV-wieczny zbiornik, teraz suchy) i Grota Rabina Efraima Ben Israela Ankawy (XV wiek) są godnymi uwagi zabytkami. Kręte, wąskie, łukowate uliczki Tlemcen są pełne sklepów, kawiarni i meczetów. Ruiny miasta Mansoura w Marinidach na zachodzie mają godne uwagi przykłady sztuki hispano-mauretańskiej. Tlemcen wspiera tętniący życiem handel produktami rolnymi i tekstylnymi (w tym jedwabiem), skórą i rękodziełem metalowym, a także ma niewielki rozwój przemysłowy. Ludność jest ostro podzielona międzyHadarowie (klasa średnia, potomkowie Maurów ) i Koulouglis (potomkowie Turków i Arabek ), z których każdy żyje we własnym sektorze.